軟件是一系列按照特定順序組織的電腦數(shù)據(jù)和指令，是電腦中的非有形部分；電腦中的有形部分稱為硬件，由電腦的外殼及各零件及電路所組成；電腦軟件需有硬件才能運(yùn)作，反之亦然，軟件和硬件都無法在不互相配合的情形下進(jìn)行實(shí)際的運(yùn)作。
軟件（英語：software）是一系列按照特定順序組織的電腦數(shù)據(jù)和指令，是電腦中的非有形部分。電腦中的有形部分稱為硬件，由電腦的外殼及各零件及電路所組成。電腦軟件需有硬件才能運(yùn)作，反之亦然，軟件和硬件都無法在不互相配合的情形下進(jìn)行實(shí)際的運(yùn)作。
一般來說，計(jì)算機(jī)軟件劃分為編程語言、系統(tǒng)軟件、應(yīng)用軟件和介于這兩者之間的中間件。其中系統(tǒng)軟件為計(jì)算機(jī)使用提供最基本的功能，但是并不針對(duì)某一特定應(yīng)用領(lǐng)域。而應(yīng)用軟件則恰好相反，不同的應(yīng)用軟件根據(jù)用戶和所服務(wù)的領(lǐng)域提供不同的功能。
軟件包括所有在電腦運(yùn)行的程序，和其架構(gòu)無關(guān)，例如可執(zhí)行文件、庫及腳本語言都屬于軟件。軟件不分架構(gòu)，有其共通的特性，在運(yùn)行后可以讓硬件運(yùn)行依設(shè)計(jì)時(shí)要求的機(jī)能。軟件存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器中，軟件不是可以碰觸到的實(shí)體，可以碰觸到的都只是存儲(chǔ)軟件的零件（存儲(chǔ)器）或是介質(zhì)（光盤或磁片等）。
軟件并不一定只包括可以在計(jì)算機(jī)上運(yùn)行的計(jì)算機(jī)程序，有些定義中，與計(jì)算機(jī)程序相關(guān)的文檔，一般也被認(rèn)為是軟件的一部分。簡單的說軟件就是程序加文檔的集合體。軟件被應(yīng)用于世界的各個(gè)領(lǐng)域，對(duì)人們的生活和工作都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
軟件分類
軟件的分類方式有很多種，可以依軟件的目的分為以下幾種：
- 系統(tǒng)軟件
主條目：操作系統(tǒng)
系統(tǒng)軟件負(fù)責(zé)管理計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中各種獨(dú)立的硬件，使得它們可以協(xié)調(diào)工作，提供基本的功能，并為正在運(yùn)行的應(yīng)用軟件提供平臺(tái)[2]。系統(tǒng)軟件使得計(jì)算機(jī)用戶和其他軟件將計(jì)算機(jī)當(dāng)作一個(gè)整體而不需要顧及到底層每個(gè)硬件是如何工作的。而各個(gè)硬件工作的細(xì)節(jié)則由驅(qū)動(dòng)程序處理。
一般來說，系統(tǒng)軟件包括操作系統(tǒng)（例如BSD、DOS、Linux、macOS、iOS、OS/2、QNX、Unix、Windows等）和一系列基本的工具（比如編譯器，數(shù)據(jù)庫管理，存儲(chǔ)器格式化，文件系統(tǒng)管理，操作系統(tǒng)管理，用戶身份驗(yàn)證，驅(qū)動(dòng)管理，網(wǎng)絡(luò)連接等方面的工具）。
- 應(yīng)用軟件
主條目：應(yīng)用軟件
應(yīng)用軟件是為了某種特定的用途而被開發(fā)的軟件。它可以是一個(gè)特定的程序，比如一個(gè)圖像瀏覽器。也可以是一組功能聯(lián)系緊密，可以互相協(xié)作的程序的集合，比如微軟的Office軟件。也可以是一個(gè)由眾多獨(dú)立程序組成的龐大的軟件系統(tǒng)，比如數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)。
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