8月初，清華大學(xué)準(zhǔn)大四學(xué)生張辰揚收到學(xué)院通知，要在8月22日參加自然科學(xué)基金委青年學(xué)生基礎(chǔ)研究項目(以下簡稱青年學(xué)生項目)的選拔，他可以選擇任何課題，只要與自然科學(xué)相關(guān)的基礎(chǔ)研究即可，項目周期為1年或2年。

作為中國基礎(chǔ)研究的最主要資助渠道，國家自然科學(xué)基金委(以下簡稱自然科學(xué)基金委)首次將本科生納入其人才資助體系，引發(fā)關(guān)注。8月下旬，自然科學(xué)基金委在北京、合肥兩地舉辦首屆青年學(xué)生項目評審會，作為試點，北京大學(xué)、清華大學(xué)、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)(以下簡稱中科大)等8所高校的優(yōu)秀本科生被推薦參加面試。

《中國新聞周刊》獲悉，截至目前，該項目的評審選拔工作已結(jié)束，通過選拔者可以獲得10萬元科研基金。據(jù)中科大智能研究實驗室官網(wǎng)消息，該實驗室一名本科生已獲得相關(guān)資助。該項目最初公布時，還一度引發(fā)科學(xué)界的疑慮：本科生是否有足夠能力做好科研?

8月19日，北京大學(xué)迎來2023級本科新生。圖/中新網(wǎng)

誰能獲得資助？

張辰揚是清華大學(xué)第一屆“強基計劃”的本科生，該項目于2020年推行，旨在選拔出綜合素質(zhì)優(yōu)秀或基礎(chǔ)研究拔尖的學(xué)生。剛?cè)雽W(xué)不久，張辰揚便在導(dǎo)師鼓勵下，在感興趣的古建筑修復(fù)領(lǐng)域嘗試開展一項科研課題，他花了大半年調(diào)研與實驗，以第一作者身份，在國內(nèi)核心期刊《巖土工程學(xué)報》發(fā)表了該課題的研究成果。這次經(jīng)歷為張辰揚打開了新世界，“這個結(jié)果讓我很滿足，我開始覺得做科研解決問題的過程很有意思，和課堂上的學(xué)習(xí)有很大的不同”。

在校期間，他多次參加過資助本科生科研的項目，比如清華大學(xué)“大學(xué)生學(xué)術(shù)研究推進計劃”“星火計劃”，以及國家級的大學(xué)生創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)訓(xùn)練計劃等。2021年7月，鄭州遭遇極端暴雨后，張辰揚決定轉(zhuǎn)向洪水預(yù)報預(yù)警方面的研究。這也是此次青年學(xué)生項目中張辰揚申報課題的主題。

多年來，自然科學(xué)基金委構(gòu)建了包括“優(yōu)青”“杰青”、創(chuàng)新研究群體等在內(nèi)的人才項目資助鏈條，但資助對象均是從事科研工作的學(xué)者。將人才資助端口前置，是自然科學(xué)基金委今年的一項新改革。

今年5月，自然科學(xué)基金委有了初步構(gòu)想，6月，自然科學(xué)基金委黨組書記、主任竇賢康帶隊前往清華、北大等高校調(diào)研。7月初，竇賢康在接受《中國新聞周刊》專訪時提到，他們在調(diào)研時注意到，高校中確實存在一些學(xué)有余力，又有科研興趣和天賦的本科生。他也曾見過有的學(xué)生，只用一年半時間便完成了四年的課業(yè)，從而有更多時間做研究。從人才成長規(guī)律來看，及早發(fā)現(xiàn)并有針對性地培養(yǎng)優(yōu)秀青年人才，有助于其早日脫穎而出，并在日后獲得長足發(fā)展，也能為構(gòu)建高質(zhì)量基礎(chǔ)研究人才隊伍提供“源頭活水”。

項目推進速度出乎許多人的意料。7月，青年學(xué)生項目正式立項，8月，自然科學(xué)基金委組織開展會議評審。“我們在8月底前完成全部的評審工作，就是為了能在9月份完成項目的立項與撥款，讓學(xué)生們在新學(xué)期開始時就能著手開展課題，投入到項目研究中?！?竇賢康說。

竇賢康稱，目前項目仍在試點階段，自然科學(xué)基金委希望范圍小一點，做到少而精，因此采取“推薦 評審”的模式，所有參加會評的學(xué)生，均由各高校按照相關(guān)要求優(yōu)中選優(yōu)。但同時，為了讓優(yōu)秀學(xué)生能獲得培養(yǎng)和支持的機會，評審沒有名額限制，表現(xiàn)優(yōu)異的申請人都能獲得資助。8月22日，張辰揚到自然科學(xué)基金委的辦公樓參加選拔，他注意到現(xiàn)場大約有三四十位來自清華、北大的學(xué)生。

對本科生項目的評選，與自然科學(xué)基金委“杰青”“優(yōu)青”等項目有所差異。據(jù)介紹，此次青年學(xué)生項目評審中，學(xué)生要在規(guī)定8分鐘內(nèi)展示項目，在剩余的17分鐘內(nèi)回答專家的提問。竇賢康曾向《中國新聞周刊》提到，不需要大學(xué)生像“杰青”一樣陳述科研成果，一些學(xué)生提的問題可能并不成熟，但評審大體能看出學(xué)生的科學(xué)基礎(chǔ)是否扎實，對科學(xué)是否有熱情——這是從事科研必不可少的素質(zhì)。

北京航空航天大學(xué)航空科學(xué)與工程學(xué)院院長潘翀是此次青年學(xué)生項目評審的專家之一。他將對學(xué)生的判斷標(biāo)準(zhǔn)凝練成一個：學(xué)生是否具有提出問題的能力。提問交流環(huán)節(jié)，他會和學(xué)生探討為什么做這一課題，問題是由自己還是導(dǎo)師提出，“可能多數(shù)學(xué)生還是和導(dǎo)師討論后聯(lián)合提出了問題，畢竟他們還年輕，還要上課，在全新的領(lǐng)域短期內(nèi)做到這樣，已經(jīng)很不容易了”。

潘翀向《中國新聞周刊》介紹說，參加評審的學(xué)生，以大二、大三學(xué)生居多。他記得有學(xué)生研究城市規(guī)劃管理，利用新工具做區(qū)域經(jīng)濟熱度的大數(shù)據(jù)分析，評估區(qū)域經(jīng)濟活力， “這是偏社科類的課題，但讓我印象深刻，學(xué)生從偏管理的領(lǐng)域往數(shù)理方向遷移的過程中，挖掘出了交叉領(lǐng)域的新問題”。也有一位學(xué)生研究引力波天線裝置的穩(wěn)定性，希望通過設(shè)計新的工程和軟件，解決現(xiàn)有技術(shù)的難題。

此外，和以往項目評審不同的是，自然科學(xué)基金委建議評委采用交流，而非答辯的方式與學(xué)生討論，“要盡可能地去啟發(fā)和引導(dǎo)他們，激發(fā)他們對科研的興趣”。潘翀與這些孩子交流時，能感受到他們都有比較好的理論基礎(chǔ)，但也需要更多、更廣泛的學(xué)術(shù)交流機會。

張辰揚此前申請相關(guān)科研項目時，被問到的多是課題的專業(yè)知識，校內(nèi)導(dǎo)師也多是就方案的細節(jié)與他交流。這次評審現(xiàn)場，臺下評審專家中，七八位專家提了大約10個問題，囊括基礎(chǔ)知識、研究經(jīng)歷、科研計劃等，也有老師在研究思路上給他提了建議?！拔蚁胙芯咳A北地區(qū)的山洪預(yù)警，然后將經(jīng)驗推廣至全國，現(xiàn)場一位老師建議，我可以先在全國范圍內(nèi)做實驗，再總結(jié)出好的方法。這和我的研究是兩種思路，能給我一些啟發(fā)?！?/p>

另外，需要關(guān)注的是，如何將真正對科研感興趣的學(xué)生選拔出來，使青年學(xué)生項目不淪為本科生的“帽子”?在中國科學(xué)院科技戰(zhàn)略咨詢研究院研究員穆榮平看來，一些人才資助項目成為“帽子”，跟資助本身無關(guān)，問題在于，后續(xù)用人單位將這些資助作為了人才錄取或評估的前置條件。資助優(yōu)秀的本科生做科研，可以不將其作為保送研究生的前置條件，或許有助于青年學(xué)生項目的人才選拔。

本科生能做好科研嗎？

潘翀參加的評審組中，11位學(xué)生申報的項目難度都很大，“很難在短時間內(nèi)做出完整的解決方案”，但潘翀并不期待這些學(xué)生兩年后能發(fā)幾篇論文或?qū)＠?，或是將研究的問題推向新高度。在他看來，青年學(xué)生項目的真正價值在于，學(xué)生能接受科研范式的訓(xùn)練，未來能更堅定地投入到科學(xué)研究中。穆榮平向《中國新聞周刊》指出，自然科學(xué)基金設(shè)立這個項目也符合科研規(guī)律，學(xué)生們參與基礎(chǔ)研究，需要參加更多學(xué)術(shù)會議，近距離與優(yōu)秀的同行交流，提升解決科學(xué)問題的思維能力。

據(jù)報道，8月21日，在青年學(xué)生項目評審的前一天，自然科學(xué)基金委邀請了中國科學(xué)院院士潘建偉、中科大化學(xué)物理系執(zhí)行主任羅毅等科學(xué)家，為參與評審的本科生作學(xué)術(shù)報告。竇賢康表示，“今后，我們還要為他們提供更多參加綜合性高端科學(xué)家論壇的機會，希望通過讓國內(nèi)外頂尖學(xué)者與優(yōu)秀本科生面對面交流，作報告、談經(jīng)歷、講感悟，啟發(fā)和引導(dǎo)他們走上科研之路?！?/p>

穆榮平對《中國新聞周刊》表示，從科研規(guī)律來看，不同學(xué)科有所差異，在數(shù)學(xué)、物理等基礎(chǔ)理論學(xué)科領(lǐng)域，國內(nèi)外都曾有不少科學(xué)家年紀(jì)輕輕便取得突出成就。目前青年學(xué)生項目還是在試點，選拔的人數(shù)少，資助額度低，合計可能還沒有自然科學(xué)基金委的一個大項目多。如果能把真正對科研感興趣的學(xué)生選出來，是一次不錯的嘗試，外界可以給予更多的寬容。

潘翀有十多年的教學(xué)經(jīng)驗，同時負責(zé)學(xué)院教學(xué)改革規(guī)劃、科研發(fā)展等事務(wù)。在他看來，青年學(xué)生項目更是一個“旗幟”和信號，即國家重視教育、科技、人才協(xié)同發(fā)展，這可以引導(dǎo)更多高校管理者思考本科階段的人才培養(yǎng)。

潘翀向《中國新聞周刊》指出，國內(nèi)高校的本科乃至碩士研究生階段的課程，多是在傳授已知的知識，一個學(xué)期有固定課時，每節(jié)課講什么內(nèi)容也會提前規(guī)劃好，最終教給學(xué)生一套成體系的知識。只有當(dāng)學(xué)生真正進入到一個課題研究時，才開始過渡到探索未知。他希望這一過程能提前。

早在2005年，著名的“錢學(xué)森之問”被提出。時至今日，如何培養(yǎng)拔尖創(chuàng)新人才，仍然是中國大學(xué)面臨的共同挑戰(zhàn)。潘翀注意到一些本科生、甚至碩士研究生，缺乏科研訓(xùn)練，寫出一篇讓人讀得懂的論文都很難。在他看來，中國的基礎(chǔ)教育、一些高校的本科課程設(shè)置、實踐設(shè)備等都不差，但到了研究生階段，中國與國外頂尖高校會有明顯差距。國外的頂尖高校，多數(shù)自然科學(xué)課程結(jié)課時要求寫論文或者報告，學(xué)生需要在課堂知識體系的基礎(chǔ)上去思考、調(diào)研，探索未知，但國內(nèi)高校的多數(shù)課程，考的仍是已知內(nèi)容。

穆榮平認為，青年學(xué)生項目背后更重要的是，高校要如何扭轉(zhuǎn)本科生的學(xué)習(xí)和思維習(xí)慣，從背答案轉(zhuǎn)向發(fā)現(xiàn)、探索問題，“真正的科研，關(guān)鍵是看誰能找出真問題”。

北京大學(xué)教育學(xué)院研究員盧曉東關(guān)注本科生科研多年，在他看來，自然科學(xué)基金委資助本科生并不新鮮，只是多了一個新的資助渠道。過去二十多年，中國不少高校陸續(xù)支持學(xué)有余力的本科生參與科研，大家傳統(tǒng)印象中認為“博士才是科研的入門階段”，其實是一個認知誤區(qū)。

以北京大學(xué)為例，1998年，李政道設(shè)立“政基金”，將美國研究型大學(xué)的科研模式引入國內(nèi)，隨后北大便建立了一套以“研究課程”為核心的管理制度，將本科生科研納入正規(guī)課程，相關(guān)資助包括“政基金”“校長基金”“毛玉剛基金”等。北大的“研究課程”要求，申請學(xué)生應(yīng)是大二本科生，績點排名應(yīng)在學(xué)院前30%。同時，對課程進行規(guī)范化管理，要求學(xué)生保證投入足夠時間，對項目中期、結(jié)題均有要求。

潘翀介紹，2021年起，北航進行科研課堂試點，面向本科大二、大三的學(xué)生，每個試點學(xué)院都會開設(shè)一門科研課堂，作為選修課，占2個學(xué)分，并要求省部級以上的重點實驗室投入一定的實驗條件支持學(xué)生。潘翀?zhí)岬剑噍^于傳統(tǒng)課堂，科研課堂是開放的，學(xué)生面對的可能是某個領(lǐng)域最前沿的科學(xué)和技術(shù)，他們可以做實驗、調(diào)研或者做理論公式推導(dǎo)。這一過程沒有標(biāo)準(zhǔn)答案，學(xué)生最重要的是學(xué)習(xí)科研范式，培養(yǎng)文獻調(diào)研、獨立設(shè)計可操作的實驗、撰寫實驗報告等能力。

“我們試點了3年，北航約90%的本科生都選修了科研課堂，我明顯感受到，本科生經(jīng)過了前期訓(xùn)練，畢業(yè)設(shè)計水平都有了顯著提高?！迸肆垖Α吨袊侣勚芸氛f。盧曉東曾遇到一些本科生在做科研課題時，因缺乏興趣中途退出。也有一些學(xué)生參加過不同學(xué)科的短期實驗室項目，很多老師都發(fā)現(xiàn)，這些學(xué)生每個項目都認真參與，他們在這一過程中逐漸明確未來的研究方向，即便沒有產(chǎn)出可見的研究成果，同樣很有價值。

相較國內(nèi)，國外頂尖研究型高校更早開始鼓勵本科生做研究。早在2000年，盧曉東曾到美國考察一流大學(xué)的管理，重點調(diào)研了加州大學(xué)伯克利分校的本科教育。作為研究型高校，伯克利分校非常重視本科生科研，甚至將其當(dāng)作本科教育的一項重要內(nèi)容。1990年代起，該校設(shè)立專項資金資助本科生做科研，1997年成立本科生研究辦公室，專門組織和服務(wù)學(xué)生研究，除了提供一些項目申請信息，還會通過講座，幫助學(xué)生了解什么是研究、如何撰寫項目申請書、擬定報告等。此外，哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院、加州理工學(xué)院等多所美國研究型高校，都成立相關(guān)機構(gòu)和項目，支持本科生做科研。

本科生階段，是學(xué)術(shù)志向養(yǎng)成的關(guān)鍵時期。盧曉東注意到，不少在學(xué)術(shù)界嶄露頭角或回校擔(dān)任老師的北大校友，如果翻看其履歷，本科階段都有參與研究課程的經(jīng)歷。2023年，復(fù)旦大學(xué)管理學(xué)院教授張誠等人發(fā)表的文章《本科生科研項目對個人科研職業(yè)發(fā)展的影響——一項回顧性隊列研究》中，對2000~2017級復(fù)旦大學(xué)本科在校生和畢業(yè)生的科研職業(yè)發(fā)展進行調(diào)研，最終樣本包括576份數(shù)據(jù)。研究對比發(fā)現(xiàn)，相比未參加科研項目的學(xué)生，參加過相關(guān)項目的本科生畢業(yè)讀博士的概率提高了14.1%，正式工作中選擇科研崗位的概率也提高了17.2%。

該文章指出，其中重要的原因是，早期科研培養(yǎng)促進學(xué)生對科研的了解，培養(yǎng)了學(xué)生在該領(lǐng)域的自信。張誠等人認為，這其中的關(guān)鍵不在于簡單讓學(xué)生參加老師課題，或單純追求文章發(fā)表，而是老師在這一過程中，如何引導(dǎo)學(xué)生完成科研的任務(wù)，達成目標(biāo)，不斷建立信心。

相關(guān)研究指出，國內(nèi)本科生科研項目已開展多年，但整體起步晚、覆蓋面窄，不同的高校實施效果參差不齊，相關(guān)政策仍有待完善。盧曉東觀察到，過去多年，一些高校管理者也曾到北大調(diào)研經(jīng)驗，在他看來，最關(guān)鍵的是學(xué)校管理者和老師首先要扭轉(zhuǎn)一個觀念，即本科階段循序漸進的學(xué)習(xí)，和由本科生做科研引發(fā)的以問題為中心的學(xué)習(xí)，兩者并不沖突，而且會相互促進。高校支持本科生做科研，首先要理順這一問題。其次，相關(guān)專家認為，在制度上將本科生科研納入到正式課程中，學(xué)生通過考核可以進行學(xué)分轉(zhuǎn)換，有助于減少學(xué)生參與科研與課程學(xué)習(xí)的沖突。

此外，專家分析稱，國內(nèi)高校需要在本科生科研上投入更多資源。在國內(nèi)，除了一些頂尖高校，大部分學(xué)校本科生的科研工作都被分配在教務(wù)處，相關(guān)老師缺乏足夠精力和時間組織本科生科研，一些教師對于本科階段的科研訓(xùn)練也缺乏了解，難以承擔(dān)細節(jié)性的指導(dǎo)工作。在加州大學(xué)伯克利分校，為了支持教師參與到學(xué)生的科研過程中，教師將獲得項目援助和300~600 美元的小額補助金，以部分支付與學(xué)生研究相關(guān)的費用。

如何激勵老師積極參與至關(guān)重要。在盧曉東看來，帶本科生做研究，確實需要教師投入更多精力。一些高校可以優(yōu)先選拔一些有意愿的優(yōu)秀老師。老師們也要想清楚這件事的價值和意義，本科生科研課程在拔尖創(chuàng)新人才培養(yǎng)過程中能夠發(fā)揮出本真價值，但并非一蹴而就。

(文中張辰揚為化名)